Początki osadnictwa żydowskiego w Józefowie datuje się na pierwszą połowę XVIII wieku. Przez wiele lat wyznawcy judaizmu dominowali liczebnie wśród mieszkańców miejscowości. Według spisu z 1921 roku, żyło tu 1050 Żydów, co stanowiło aż 78,1% całej populacji Józefowa. Nic więc dziwnego, że w XIX wieku tak opisano Józefów: "Miasteczko małe, zupełnie drewniane w piaszczystej okolicy, samymi Żydami zapełnione".

Cmentarz żydowski w Józefowie powstał w połowie osiemnastego wieku i zlokalizowany jest przy obecnej ul. Ogrodowej. Cmentarz służył jako miejsce pochówku także dla Żydów z Suśca, Majdanu Sopockiego, Aleksandrowa i Ciotuszy. Do dziś przetrwało prawie czterysta nagrobków.